日本海軍ヘリコプター墜落、１人死亡、７人行方不明

夜間の対潜訓練飛行中にヘリコプター２機が太平洋に墜落し、日本海軍乗組員１人が死亡、７人が行方不明となった。

東京南部の事件では双発ヘリコプター２機が衝突したとみられている。

1人の遺体が水中から回収され、行方不明者7人の捜索が行われている。

日本の海軍ト​​ップである酒井良大将は、事故の原因が特定され、予防策が講じられるまでSH-60K演習は中止されると述べた。

日本の木原実防衛相は記者団に対し、東京から南に600キロ（370マイル）離れた鳥島付近で土曜日遅く、海上自衛隊のSH-60Kヘリコプター2機（それぞれ乗組員4人を乗せている）が連絡を失ったと語った。

1機は午後10時38分（BST午後2時38分）に連絡が取れなくなり、1分後に自動救難信号を送信した。

当局は墜落の正確な原因を究明する作業を続けているが、2機のヘリコプターが墜落する前に海に墜落した「可能性が高い」と考えていると木原氏は述べた。

木原氏によると、救助隊は墜落事故からフライトデータレコーダーを回収し、各ヘリコプターのブレードと、同じ地域にいた2機のヘリコプターのものと思われる破片は、2機のSH-60Kが背中合わせに飛行した痕跡と解釈されたという。

木原氏は、2機のヘリコプターが同じ場所の近くにいたという別の兆候は、信号が同じ周波数を使用していて区別できなかったために聞こえただけだと述べた。

死亡事故の原因を解明する取り組みの一環として、捜査当局はフライトレコーダーのデータを分析する予定だ。

行方不明者を見つけるための捜索救助活動は日曜日、日本の海上自衛隊（海自）と航空自衛隊の軍艦12隻と航空機7機による捜索活動を拡大した。 海上保安庁の巡視船や航空機も参加した。

日本は、ますます強引さを増す中国の軍事作戦の脅威に対抗するため、軍事力を強化している。 近年では、独自の大規模な海軍演習や、米国およびその他のパートナーとの共同演習を実施している。

この事件に他国が関与しているという示唆はない。 治安当局者らによると、この海域では外国の航空機や軍艦は見られなかった。

ラーム・エマニュエル駐日米国大使はソーシャルメディアサイトXへのメッセージで、米国が捜索救助活動への支援を申し出たと述べた。

「私たちは友人であり同盟国である日本と肩を並べて立ち上がっていきます。 この困難な時期に、乗組員とその家族、友人たちに思いを馳せています」と彼は語った。

この墜落は、陸上自衛隊のUH-60ブラックホークが日本の南西部の宮古島に墜落し、「ロールバック」として知られるエンジン起動の問題により乗組員10人全員が死亡した1年後に発生した。