カンブリア紀（5億4300万年から4億9000万年前）は生物多様性の最初の大爆発をもたらしました 地球、ほとんどすべての現代動物の祖先が初めて登場しました。 それらの中で最も恐ろしいものの1つはペニスワームでした。
技術的には鰓曳動物として知られています-男性の生殖器官に恵まれたギリシャの神プリアーポスにちなんで名付けられました-ペニスワームは、一般的に知られているように、5億年の間世界の海で生き残った海洋ワームの一部門です。 彼らの現代の子孫は、ほとんど目に見えないほど水中の深い泥だらけの巣穴に住んでおり、柔軟な棒状の体で漁師を怖がらせることがあります。 しかし、化石は以前に戻ります カンブリアン 鰓曳虫はかつて古代の海の惨劇であり、世界中に広まり、牙が並んだ伸縮性のある口を持っていたため、それらを横切った貧しい海の生き物から軽食を作ることができました。
しかし、彼らがそうであったように恐ろしいことでしたが、ペニスワーム自体は恐れがないわけではありませんでした。 ジャーナルで11月7日に公開された新しい研究で カレントバイオロジー研究者たちは、長く絶滅した海洋動物のグループであるヘリオリスの円錐形の殻に囲まれた4つの以前の化石を発見しました。
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研究者たちは、すべてのワームが同じ種類の貝殻で、ほぼ同じ位置で見つかったため、現代のヤドカリと同じように、ワームが家として貝殻を乗っ取った可能性が高いと述べました。
もしそうなら、ペニスワームは彼を有名にした甲殻類の何億年も前に「隠者」のライフスタイルを発明したようです。
「理にかなっている唯一の説明は、これらの貝殻が彼らの家であったということでした-本当に驚きでした」と、研究の共著者である英国のダラム大学の古生物学の准教授であるマーティン・スミスは電子メールの声明で述べました。
チームは、中国南部の関山化石鉱床のグループで4つの隠者陰茎化石を発見しました。 カンブリア紀初期（約5億2500万年前）にさかのぼるこれらの化石堆積物は、歯や貝殻などの硬い構造だけでなく、化石記録ではめったに見られない頭頂体などの軟組織も保存することで有名です。
各シェルでは、ワームの底が円錐の底にあり、ワームの頭と口が横に垂れ下がっています。これは、溶けたソフトクリームの渦巻きのようなものです。 研究者によると、化石地域には他の何十もの空の貝殻が含まれていましたが、他の自由生活の貝殻は含まれていませんでした。これは、2つの間の接触が偶然ではなかったことを示しています。 さらに、各ワームはその囲いの中にぴったりと収まり、生き物が一時的な聖域としてではなく、カンブリア紀の捕食者からの恒久的な保護のために殻を選んだことを示しています。
この種の「隠者」の行動は、これまでオーツ麦でも、これまでどのような種類でも見られたことがありませんでした。 中生代 （2億5000万年から6500万年前）、研究者たちは書いた。 スミスにとって、この複雑な行動が、5億年以上前のカンブリア紀の爆発として知られる生物多様性のビッグバンの直後に現れた可能性があることは「気が遠くなるような」ことです。 初期の海の過酷な世界では、恐ろしいペニスワームは創造的にならなければならなかったようです。
もともとライブサイエンスで公開されました。
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