シャークス売却 11-9 バース：ジョージ・フォードがプレミアリーグ首位を蹴り勝利へ

ジョージ・フォードは終盤ペナルティを蹴り、セール・シャークスの12か月連続プレミアリーグ連勝記録をホームで維持し、リーダーが同じくビッグボーイズのバースを破った。

フィン・ラッセルの3本のペナルティでバースはハーフタイムで9-5とリードし、ジョニー・ヒルがセルに応えてトライした。

緊迫した後半、イングランドがフォードから2本のPKを決め、サルフォード・コミュニティ・スタジアムでの激戦の勝利を決定づけた。

この勝利により、セールはランキングで2位を維持したバースを5ポイント上回った。

イングランドのフッカー、ルーク・コーワン＝ディッキーは、10か月ぶりの2試合でベンチから外れ、夏に加入して以来初めてセールで先発出場した。

元エクセターのチームメイトで現在チームメイトのシャーク・ヒルが至近距離からボールを​​破り、この試合唯一のトライを決めたのは、彼のゴールラインへの送球だった。

大会最高の２チームによる激戦の中で、バースは好調なスタートを切り、ラッセルの２つのペナルティのおかげで前半途中で６－０とリードした。

スコットランドのフライハーフは、ヒルが相手エンドで売りに出た後、3点目を追加し、ハーフタイムで訪問チームに4点のリードを与えた。

コーワン・ディッキーとベン・カリーの素晴らしい仕事でバース22内でターンオーバーを強いた後、後半序盤にフォードが簡単にキックを決め、点差を1点に縮めた。

セールは59分にサイモン・マッキンタイアが初のリードを奪うところだったが、抜け出そうとしてゴールラインを越えてボールを失った。

バースの粘り強さはゴールライン付近でセールを阻止した際に最もよく表れ、訪問チームも自陣22エリア内でのブレイクダウンでスティールを何本も決めてホストチームを苛立たせた。

訪問チームはセールのホームでのプレミアリーグ連勝を止めるまであと7分というところまで迫ったが、フォードがステップアップして11試合に及ぶ直接のペナルティを決めた。

ラグビーセールスディレクターのアレックス・サンダーソン氏はBBCラジオ・マンチェスターに次のように語った。

「今シーズン、最後の瞬間に勝つ方法を見つけなければならなかったのは数少ないことの一つだ。時には守備を突破することもあったが、今夜の試合はセットプレーとキックだった。

「彼らは非常に機知に富んだグループであり、我々が試合をコントロールして敗北の淵から勝利をもぎ取る方法が複数あることを示している。

「簡単にステップアップして試合を追い始めることはできますが、選手たちが課題に固執し、一歩ずつ進んでドアをノックし続ける柔軟性が、勝利に貢献したのだと思います。」

バースラグビークラブのディレクター、ヨハン・ファン・グラーン氏はBBCラジオ・ブリストルに次のように語った。

「副審によって与えられたペナルティだったので、それについては検討するつもりだ。しかし、それは私たちのパフォーマンスに関するものでなければならないと思うし、私はこのグループをとても誇りに思っている」

「我々は勝つためにここに来たので、負けることは残念だ。我々は戦い続けたが、それはグループ内に大きな信念と成長があることを示している。今週我々は間違いなく成長したと思う。」

「勝ち点４を取りたかったが、このリーグでは毎週勝ち点を獲得しなければならない。それが我々が７試合で達成したことだ。どの試合でも勝ち点を獲得できた。」

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