リアム・ウィリアムズは日本に移住してもウェールズでのキャリアを終わらせるつもりはない

リアム・ウィリアムズは、ワールドカップ後の日本でのトーナメントに向けて準備を進めているため、ウェールズでのキャリアに時間を割くつもりはない。そのため、来年のギネス6か国出場から遠ざかることになる。

ウォーレン・ガットランドヘッドコーチが来週月曜日に33人のメンバーを発表する中、ウェールズのサイドバックは3度目のワールドカップ出場に向けてしっかりと軌道に乗っている。

その後、32歳のウィリアムズは12月から5月まで国内リーグで日本のクボタスパーズでプレーすることになる。

ウィリアムズは、トゥイッケナムで行われたワールドカップの前哨戦でイングランドに敗れたウェールズ戦で85キャップ目を獲得し、3月以来プレーしていなかったことが一層印象に残る上品なパフォーマンスを見せた。

「すぐに引退するとは言っていない」とウィリアムズは、来週土曜日にカーディフで行われる世界王者南アフリカとの対戦に先立ち、語った。

「私は日本に2年間滞在する予定ですが、それが私たちをどこへ連れて行くのか、そして私がまだ参加できるかどうかを見てみましょう。

「ワールドカップの後、（日本での）シーズンの終わりに『キャッツ』と話すつもりだ。

「彼ら（ウェールズ）が来年の夏のツアーに私をオーストラリアに連れて行きたいなら、喜んで応じるだろうが、それは彼ら次第だ」

ガットランド監督はワールドカップのメンバーにバックスリーの選手4人だけを入れることをほのめかしており、選考前の最終週で競争が激化するのは間違いない。

もしウィリアムズがファイナルステージに進出できず、9月10日にボルドーで行われるフィジーとのウェールズ開幕戦に先発出場するとしたら、それは大きなサプライズとなるだろう。

「3月以来プレーしていないので、外に出てまともな試合をして、少し楽しむつもりだと自分に言い聞かせた」とウィリアムズはトゥイッケナムでの出来事を振り返りながら付け加えた。

「あのシャツをまた着られて嬉しかったです。久しぶりです。

「トレーニング中に試合の激しさを完全に再現することはできません。好きなだけハードに取り組むことはできますが、試合の激しさ、特にラックやコンタクトの量を再現することはできません。

「試合の感触は良かった。80分間続けられたことに満足した。

「私は現在32歳で、残りの2年間を楽しもうとしています。

「それは、笑顔で試合に出て、一生懸命プレーし、勝とうと努力すること、そして最も重要なことは、自分の国のためにプレーすることだ。」

ワールドカップ後にウィリアムズのウェールズでの将来性がどうなろうとも、彼はここ数カ月で台頭してきた若いバックスについては楽観的なままだ。

ガットランドのコーチングチームにはトム・ロジャース、メイソン・グレイディ、マックス・ルウェリン、ジョー・ロバーツ、サム・コステロウなどが名を連ねており、ウィリアムズは未来は明るいと信じている。

「今後数年間はウェールズにとって素晴らしいことになると思う」と彼は語った。 「この若い選手たちはよくやっている。我々は間違いなくそれを必要としていた。

「サム・コステロは素晴らしかったし、マックス（ルウェリン）も素晴らしかった。 メイソンは自然のフリークだし、「トミー・ロケ」もあるし、週末はジョー・ロバーツのクラスだと思った。