空間は気が遠くなるような広さです。 私たちの銀河系だけでも約 1,000 億個の星があり、宇宙には何兆個もの銀河があるかもしれません。 （そしてほぼ1兆 確かに思ったより大きいです!) しかし、そこに惑星がいくつあるか知っていますか?
天文学者は 5502 個の惑星を発見 他の星の周り（として知られています） 系外惑星）天の川の中。 私たちのウェブサイトに 8 つを追加します 太陽系 （9 つではありません、冥王星ですみません）そして、これにより、合計 5,510 個の既知の惑星が銀河系内に存在することになります。 惑星を数えるのは難しい仕事ですが、天文学者は、まだ発見されていない惑星が他にもたくさんあると確信しています。
「現時点では惑星は約 5,000 個しかわかっていませんが、各恒星につき惑星はおよそ 1 個存在すると推定できます。」 マーク・ポペンシャルクニューヨーク市のアメリカ自然史博物館の天文学者はLive Scienceに語った。 「私たちの銀河には1,000億個の星があり、その周りにはおそらく多くの惑星があるでしょう。正確な数を言うことはできません。」
ポッペンチョーク氏は、系外惑星の合計を決定することは、インターネットで検索せずにあなたの都市に何人の人が住んでいるかを把握しようとすることであると説明しました。 正確な数を知るには、人に一人ずつ会って数えてみることもできますが、それは完全に現実的ではありません。 1 つの家に住む人の数や都市の家の数などのデータを使用すると、見積もりを得るのがはるかに簡単になります。
天文学者は、観測に基づいて、各星にはおよそ 1 つの惑星があると推定しています。 典型的な恒星の家族がどのようなものかを理解するために、天文学者は私たちの隣人に目を向けます。 科学者はそれを使用しました 系外惑星を探索するためのいくつかの異なる手法、 含む 交通手段 以前に使用された ケプラー宇宙望遠鏡 そしてその 動径速度法 それがつながった ノーベル賞を受賞したペガスス座 51 番星 b の発見。 太陽面通過速度と動径速度の両方において、天文学者は惑星ではなく星を見て、惑星の存在の小さな兆候を探します。これは、惑星がその前を周回したり、星の位置で星の位置で振動したりすると、星の光の量が減少するためです。引力。 連続した惑星。
しかし、これまでに発見された惑星はすべて天の川銀河内にあります。 遠すぎて見えないというだけの理由で、銀河系外惑星 (系外惑星と呼ばれることもあります) を確実に発見した人は誰もいません。 マイクロレンズと呼ばれる技術の 1 つにより、いくつかの潜在的な系外惑星が明らかになりました。
「私たちの銀河系では、マイクロレンズを備えた惑星は、その主星が重力で背後の遠方の星の光を曲げ、惑星の質量がレンズ光に小さな追加のフラッシュを加えるときに検出されます。」 ユニブランドカンザス大学の天文学者は「レンズ現象は長い間、遠方の銀河の研究において欠かせないものであったため、他の銀河でも微かな惑星レンズ信号が見られるのは当然だが、何も確認されていない」とライブで語った。科学。
ポッペンチョークの都市の例えを続けるために、天の川の向こうに目を向け、地球上のすべての都市に何人の人が住んでいるかを尋ねます。 「私たちの銀河に約1000億個の惑星があり、他の銀河が1兆個あり、それぞれの銀河がおそらく同じ数の惑星を持っているとすると、それを掛け合わせると、宇宙には100個のセクステリオン惑星が得られる」とポッペンチョーク氏は語った。 (これは、1 の後に 23 個のゼロが続きます。)
惑星が非常に多いため、宇宙のどこかに生命が存在する惑星が少なくとも 1 つあるに違いないと人々はよく主張します。 しかし、天文学者たちは、生命が実際にどれだけ稀であるか、そして生命が誕生するために必要な条件がどのようなものであるのかをまだ知りません。 「系外惑星（例えば、 ハビタブルワールド天文台ブランド氏は「銀河系のどこかで生命を本格的に探し始めるためだ」と語った。
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