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日本のムーンスナイパー: 困難の中の歴史的な着陸

日本のムーンスナイパー: 困難の中の歴史的な着陸

2024年1月20日、月面調査用スマートランダー(SLIM)とも呼ばれる日本のムーンスナイパー探査機は月面に軟着陸したが、すぐに大きな挫折に直面した。 ソーラーパネルの角度によりソーラー着陸モジュールが機能しなかったため、バッテリーバックアップに頼らざるを得ませんでした。

日本の月探査用インテリジェント着陸船「ムーン・スナイパー」(SLIM)が月面着陸後に大きな挫折を経験(画像出典:宇宙航空研究開発機構)

月面探査インテリジェントランダー(SLIM)、通称「ムーンスナイパー」は、月面に着陸して歴史を作った日本の野心的な月探査ミッションです。 日本は月面軟着陸を達成した6番目の国となった。

これまでのミッションに比べて大きな進歩を遂げた SLIM 宇宙船は、月面 100 メートル以内に正確に着陸できるように構築されました。 2024 年 1 月 19 日、着陸船は、着陸予定地から 55 メートル離れた、火山岩で覆われた地域の 2 つのクレーターの間の月面に無事着陸しました。 ミッションの最後の瞬間に主要エンジンの 1 つが故障しましたが、正確な着陸を行うことができました。

しかし、この仕事は大きな課題に直面しました。 送信された画像は、探査機が逆さまに着陸したことを示しています。 この奇妙な状況により、太陽電池が逆向きになり、発電できなくなりました。 このような挫折にもかかわらず、宇宙航空研究開発機構(JAXA)はスリムのバッテリーが切れる前に着陸データを回復することができました。