米国、日本のF-15EX重戦闘機をF-22ラプターに置き換えて「再配備」へ

旧型F-15戦闘機を日本から段階的に撤退すると発表してから1年、米国は沖縄の米軍基地に戦闘機を常駐させることを検討していると伝えられている。

2022年10月、米太平洋空軍（PACAF）は日本の嘉手納基地からF-15 C/D航空機の全艦隊を撤退させると正式に発表した。 当時の決定は、そのような動きが地域における中国の存在感の増大を促進するのではないかとの懸念を急速に高めた。

包括的な長期戦略が策定されるまでのギャップを埋めるために、米空軍はF-22やF-35などの最新鋭戦闘機をローテーション配置で配備し始めた。

アメリカ太平洋空軍司令官ケネス・ウィルスバッハ大将は、 自信を持って 戦闘機の恒久的な配備を再開する意向。 この潜在的な配備は、F-15EX Eagle IIと呼ばれるF-15のより高度な派生型の使用に焦点を当てています。

F-15EX は、以前の F-15C バージョンに比べて大幅な改良が施されています。 F-15EX は前世代機と同様の寸法を維持しながら、火力運搬能力が大幅に向上しています。

しかし、潜在的な計画には、以前よりも戦闘機の使用が少なくなることが含まれます。 報告書によると、このサービスは36機のF-15EXを配備することを目指しており、これは撤退前の保有機数から約4分の1の削減に相当するという。

一方、空軍当局者は計画実施の具体的な時期については言及を避けた。 またウィルズバックはカテナの戦術的価値の低下に関する議論を否定し、危機時の迅速な対応におけるカテナの重要性を強調した。

同氏は、航空機を嘉手納から分散させて航空作戦を実施し、ミサイル攻撃を回避するために西太平洋を迅速に移動する「機敏な戦闘雇用哲学」を体現した。

また、空軍の戦略の一環として、フィリピン、パプアニューギニア、オーストラリアの前哨基地へのアクセスを拡大する計画もある。

この戦略的措置は航空機を分散させ、中国からの精密攻撃を回避することを目的としており、冷戦後のアプローチからの大幅な逸脱を示している。

次世代ドローンの導入

昨年以来、米国は戦闘機を定期的に配備していることでかなりの批判に直面している。 専門家らは、この協定は戦闘機の利用可能性に空白を生じさせ、より重大なことに、インド太平洋地域における米国の関与の低下に対する認識に影響を与えると主張している。

しかし、ウィルズバック将軍は、戦闘安定化航空機と次世代無人機を配備することで無人戦闘機の数の減少に対処することを提案した。

これらの無人プラットフォームは半自律的に動作し、無人基地からコマンドを受け取り、戦闘空間を複雑にし、攻撃、情報収集、妨害、おとりなどのさまざまなタスクを実行できます。

ホイットマンは戦闘機の良い側面を認めながらも、太平洋戦域で脅威が増大していることを考えると、戦闘機の大量配備が10年代末まで遅れると潜在的な危険をもたらすと警告した。

同将軍はまた、戦闘機は2020年代後半の台湾海峡における有事には適さないとも指摘した。

それにもかかわらず、沖縄県は、中国からの圧力に直面している自治民主主義の島である台湾など、潜在的な地政学的引火点に近いため、戦略的重要性を保持している。

日本は近年、中国の海洋侵略に対する懸念を強めており、潜在的な敵対者が作戦を強化する中、情報収集の「高い必要性」を強調している。

また、米軍は最近、監視無人機作戦部隊を沖縄県に移転した。

11月、東京 自信を持って 沖縄県の米軍嘉手納空軍基地からは8機のMQ-9リーパー無人機が運用されている。 木原実防衛相は、無人機が「無期限」に配備されると述べた。

MQ-9の配備は、南西諸島付近での監視・諜報活動を改善するための米国政府の広範な取り組みの一環であり、これにより中国政府の海洋主張に対する懸念が高まっている。

この列島は九州から台湾に向かって南西に伸びており、日本が管理する尖閣諸島も含まれています。 これらの島々は、中国が東シナ海での領有権を主張しているため、紛争の種となっている。

問題に加えて、中国海警局の船舶がこれらの無人島周辺の日本の海域に定期的に侵入してきた。 しかし、沖縄県の米軍基地への米軍戦闘機の恒久配備に関する発表時期は依然として不透明だ。