Brasilodon quadrangularis は、2 億 2500 万年前に地球を歩いていた、体長約 20 cm (8 インチ) の小さなトガリネズミのような生き物でした。 ブラジルと英国の科学者チームによると、それは最古の恐竜のいくつかと一致し、現代の哺乳類の進化に光を当てる.
この発見は、ロンドンの自然史博物館、キングス カレッジ ロンドン、ポルト アレグレのリオグランデ ド スル連邦大学の研究者によって行われました。
科学者たちは、骨や歯などの硬組織の化石が提供する証拠に頼っていました。 これは、ミルクを生産する哺乳類の腺が、これまでに発見されたどの化石にも保存されていないためです。
これまでのところ、モルガヌコドンは最初の哺乳類と考えられており、孤立した歯は約 2 億 500 万年前にさかのぼることを示しています。 モルガヌコドンはトガリネズミのような小さな体と、トガリネズミやジャコウネコに似た長い顔をしていました。
間違ったアイデンティティ
博物館の科学フェローで論文の筆頭著者であるマーサ・リヒター氏はCNNに対し、ブラジルはこれまで「高度な爬虫類」と考えられていたが、歯を調べた結果、哺乳類であることが「決定的に」示されたと語った。
「爬虫類のことを考えると、彼らは生涯を通じて非常に多くの交換用の歯を持っていますが、私たち哺乳類には2つしかありません。最初に乳歯、次に元のセットを置き換える2番目の歯です。それが哺乳類を区別するものです」とリヒターは言いました. .
プレスリリースによると、プラジロドンは、2 つの連続した歯 (乳歯と 1 つの永久歯) を持つ絶滅した最古の脊椎動物であり、双生歯としても知られています。
最初のグループは胎児期に発達し始め、2 番目のグループは出生後に発達します。
リヒターと彼女の同僚は、ブラジル南部で現在カバーされている地域に住んでいた種の下顎を 3 つ調べました。 顕微鏡下で、彼らは「哺乳類だけに見られるタイプの代替歯」を発見した.
「これは非常に小さな哺乳類で、おそらくその時代から知られている最古の恐竜の影に住んでいた穴を掘る動物でした」とリヒターは付け加えました。
彼女は、チームがこのプロジェクトに 5 年以上取り組んできたと述べ、彼らの発見は「非常に重要」であると述べました。
リヒター氏はプレスリリースで、この発見が「この時期の生態学的景観と現生哺乳類の進化の理解に貢献した」と述べた。
寄稿者でキングス・カレッジ・ロンドンの進化的歯の構造生物学の教授であるモヤ・メレディス・スミスは、声明の中で次のように述べています。以前に知られているよりも記録します。」
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