NASA は、この新しいハイテク機器を使用して、宇宙からの砂嵐をマッピングしています

(CNN) 地中海では「シロッコそしてカナリア諸島で。ラ・カリマ、「通過中」ハルタン西アフリカ、そして丸薬スーダンで。 しかし、これらのさまざまな名前はすべて同じもの、つまり砂嵐を表しています。

砂塵嵐は世界的な現象です。 これらの細かいほこりの粒子は、風によって運ばれる可能性があります 何千マイルも離れた健康と生活に影響を与えます。

国連によると砂嵐は、気候変動、土地の劣化、干ばつにより、近年劇的に増加しています。

気候科学者 ナタリー・マーワルド 彼女は、砂嵐についてもっと学ぶことで、将来の計画を立てることができると期待しています。 米国のコーネル大学の工学教授である彼女は、過去 20 年間、世界中の塵を追跡してきました。そして現在、彼女は EMIT と呼ばれる新しい機器で NASA と協力しています。

この種のものとしては初の衛星画像分光計が、塵の色をマッピングするのに役立ちます。 科学者は気候モデルでデータを使用して、地球のさまざまな鉱物がどのように加熱または冷却されるかを確認できると、Mahwald 氏は説明します。 それぞれの種類のほこりには、独自の光を反射する特徴があります。たとえば、白いほこりは太陽放射または熱を反射しますが、赤いほこりと黒いほこりは「それを吸収します」と彼女は言います。

EMIT (地表ミネラルダストの発生源を調査する) は、「私たちができることに革命をもたらすでしょう」とマワルドは言います。 「その（データ）を使用して、砂漠の粉塵の影響をよりよく理解できます。」

メタルマップ

2022 年 7 月に打ち上げられた EMIT は、国際宇宙ステーションに接続され、1 日に 16 回地球を周回し、 スペクトルそれらは、さまざまな色から放出されるさまざまな波長の光です。

この情報により、研究者は表面の材料の鉱物および化学組成を決定できます。 このツールは幅 50 マイルのストリップをほんの数秒でスキャンし、気候モデルの予測に使用する数十億のデータ ポイントを科学者に提供します。 5,000 のサンプリング サイトマワルドは言う。

既存のデータのほとんどは、詳細な土壌情報が農業および商業目的で価値のある農地からのものです。 世界で最も乾燥した地域のデータを含むEMITが提供する豊富な情報は、科学者が粉塵とその気候への影響についてさらに学ぶのに役立ちます.Mawald氏によると、この問題はこれまでほとんど無視されてきました.

悪循環

国連は、毎年 20 億トンの砂とほこりが大気中に放出されていると推定しています。

砂嵐と砂塵嵐は、地球を持つ惑星にとって不可欠です 栄養価の高い土壌 国や大陸を越えて植物の繁栄を助けます – たとえば、サハラ砂漠からのほこり アマゾンの熱帯雨林の木を食べます土壌に必要な栄養素が不足している場所。

アブダビにあるハリファ大学の気候科学者であるダイアナ フランシスは、「生態系は実際にはダスト エアロゾルに依存しています」と述べています。

しかし、砂塵​​嵐がより頻繁かつ激しくなると、地球温暖化が加速する可能性があります。 国連からの報告が目立つ 嵐のパターンの変化が地球の鉱物の分布を変化させ、降水量を減らす一方で、エアロゾルは太陽放射を吸収することで大気中の温室効果ガスのように機能する可能性があります。

気候変動がより激しい砂塵嵐を引き起こすため、これはフィードバックループを作成する可能性があります 土地の劣化と干ばつ砂嵐は気候変動を悪化させます。 これがすでに起こっている証拠がある、とフランシスは言い、世界最大の砂嵐である「ゴジラ」を指して言う。 20年2020年6月に大西洋を横断した、カリブ海から米国テキサス州までの暗い空。

砂塵嵐は、呼吸器疾患を引き起こし、家畜や作物に損害を与え、輸送を混乱させる可能性があります。 中東および北アフリカ地域では、経済にコストがかかると推定されています 年間130億ドル.

フランシスは、砂漠での嵐の数と激しさが増していると言います。 彼女の以前の研究のいくつかで、彼女は大気循環の変化により、サハラからの塵が北極に到達したことを発見しました.

「過去 20 年間で、北極の氷の暗色化が顕著になっていることに気付きました」とフランシスは言い、別のフィードバック ループを指摘します。 「氷が暗いと日光の反射が少なくなるため、氷が早く溶けることがわかっています。」

ほこりだけではありません

EMIT は現在までに 5,000 のデータセットを提出しており、それぞれに 140 万以上のスペクトルが含まれています。 NASA の科学者は、このデータを使用して、世界中のほこりと土壌の組成をマッピングしています。

しかし、EMIT データは、気候変動に影響を与える別の要因をマッピングするためにも使用されます。 メタン.

温室効果ガス排出量の一部を占めていますが、メタンが含まれていると推定されています。 80回 大気圏に突入してから最初の 20 年間は、二酸化炭素よりも大きな温暖化力。

メタンは独自のパターンで赤外線を吸収し、”スペクトル指紋NASA のジェット推進研究所の上級研究員であり、EMIT ミッションの主任研究員である Robert Green 氏は、次のように述べています。

これまで、EMIT システムは 50 インチを監視してきましたスーパーエミッター世界中で、そのほとんどは、米国、イラン、トルクメニスタンなどの場所で化石燃料、廃棄物、農業施設から発生しています。

二酸化炭素は何世紀にもわたって大気中にとどまりますが、メタンは 10 年後に消散します。つまり、 メタン排出量の削減は、気候変動を遅らせるための迅速な方法です. NASA は、この情報が各国にメタンの排出を止めるよう促すことを望んでいます。

EMIT ミッションは当初 12 か月しか続かない予定でしたが、現在はプロジェクトを延長する計画があると Green 氏は言います。

マワルドは将来にわくわくしています。 「EMIT プロジェクトは水域をテストしており、何が可能かを実際に示しています」と彼女は言います。 「私たちは 5,000 から数十億のデータに、はるかに高い解像度で対応しようとしています。それは私たちにとって大きな助けになるでしょう。」