SLIM Lander は日本の月探査への道を切り開く。 資源開発をめぐる紛争のリスクを軽減するために不可欠

宇宙航空研究開発機構（JAXA）の月探査機が着陸し、日本は世界的な宇宙開発競争への足がかりを獲得した。

月を巡る宇宙関連の商業活動は今後も増加すると予想されており、資源開発を巡る紛争のリスクを軽減することが重要だ。

「世界中で熾烈な競争が起こっている。我々の探査機が着陸し、月への道が開かれた」と宇宙航空研究開発機構（JAXA）の山川宏所長は土曜早朝、科学研究所での記者会見で述べた。相模原の宇宙飛行と宇宙飛行。

山川氏は、月探査インテリジェントランダー（SLIM）の着陸について言及していた。 このミッションの主な目的は、月面の目標位置近くに着陸することを目的とした、いわゆる精密着陸技術をテストすることだ。

米国、ロシア、インドが打ち上げた月探査機は最近、目標地点から数キロから数十キロまで降下した。 SLIM の目標は、ターゲットからわずか 100 メートルの距離に着陸することです。

「北海道の新千歳空港を飛行機の数倍の速度で通過し、すぐに速度を落として甲子園球場に着陸するようなものです。」 [in Hyogo Prefecture]SLIM プロジェクトチームマネージャーの酒井真一郎氏は次のように述べています。

この技術が確実に機能するようになれば、「どこにでも着陸」が可能になります。 [a spacecraft] 従来の「着陸できる場所に着陸する」のではなく、「彼は着陸したい」のです。

月の資源

東京大学の中須賀真一教授（宇宙技術）は、世界最高レベルの精密着陸技術を獲得する重要性を強調する。 中須賀氏は「これにより、月探査分野における日本の国際的な存在感が強化されるだろう」と述べた。

国際宇宙ステーション（ISS）はこれまで、日本、米国、欧州諸国、ロシアなどが参加する多国間協力により宇宙開発を主導してきました。 しかし、ISSの運用は2030年に終了する予定で、2022年には中国が独自の宇宙ステーションの大規模運用を開始した。

宇宙開発の焦点は、地球に近い軌道から遠い月へと移りつつあります。 米国は２０１９年から日本も参加する有人月探査計画「アルテミス計画」を進めており、月面に基地を建設する計画だ。

中国も月に基地を建設する計画を発表し、ロシアも協力する意向を表明した。

各国は月の極地に存在するとされる水資源をターゲットにしている。 水は人間の活動に欠かせないものであり、電気分解により水素と酸素を生成することで宇宙船の燃料としても利用できます。

昨年8月、インドの探査機チャンドラヤーン3号は、水資源を調査するために月の南極近くに着陸した世界初の探査機となった。 インドのナレンドラ・モディ首相も上陸の様子を生中継で観戦し、国を挙げてプロジェクトを推進していた。

日本の着陸技術は、水や鉱物などの月資源を他国に先駆けて探索するのに役立つ。 日本はこれまで、小惑星探査機「はやぶさ２」など、さまざまな環境に適応した着陸技術を開発してきた。

この知見は、火星などの遠方天体の探査や開発に応用されることが期待されています。

紛争のリスク

しかし、より多くの国が月探査を進めるにつれ、紛争のリスクは高まる可能性があります。 国連宇宙条約は資源の使用や所有を禁止も許可もしていないため、月の開発には先着順のアプローチが適用されます。

戦闘またはコマンドがすでに出現しています。 米国は２０２０年に宇宙資源の利用を認め、他国の活動への干渉を避けるよう求めるアルテミス協定を提案した。 これまでに日本を含む３３カ国が協定に署名した。

この協定には拘束力はないが、多数の国が参加すれば事実上の国際法となる可能性がある。 これを受けて中国は同国に対する警戒を強めている。

宇宙産業を活性化するため、多くの国は民間部門による宇宙資源の所有を認める国内法の制定にも動いている。

2021年に日本で成立した宇宙資源探査開発商業活動促進法に基づき、政府は宇宙資源の探査開発を承認し、事業内容の原則公開を義務付けている。 この法律は透明性を確保し、企業の宇宙ビジネスへの参入を奨励することで紛争のリスクを軽減することを目的としている。

SLIMの着陸の成功は民間部門の参加を刺激する可能性がある。

宇宙法の専門家である学習院大学の小塚宗一郎教授は「法律に基づいて情報を公開することで、他国との利益調整や紛争リスクの軽減が期待される」と述べた。