スミソニアン博物館、NASAから返還された小惑星サンプルを入手へ

スミソニアン博物館は今週、国立自然史博物館が日曜日にNASAの探査機によって地球から約2億マイル離れた小惑星から帰還した天体物質の一部を入手する予定であると発表した。

この物質は太陽系の誕生に遡り、探査機によって小惑星ベンヌから回収されてから3年後、NASAのオシリス・レックス宇宙船によってパラシュートでユタ州の砂漠に投下された。その後、探査機は別の小惑星を調査するために移動しました。

NASAは、サンプルには地球人に感染する可能性のある外来微生物は含まれないと述べた。

「宇宙の放射線環境は厳しいため、ベンヌから採取されたサンプルに生物が含まれている可能性はない」と宇宙機関は述べた。

小惑星の破片を積んだNASAのカプセルがユタ州への着陸に成功

スミソニアン博物館によると、ワシントンモールにある自然史博物館は今秋、2つのベンヌのサンプルを受け取る予定だという。

博物館の広報担当者ライアン・ラベリー氏は電子メールで、最初の取り組みは「地球上の生命、海洋、大陸の起源に関する根本的な疑問に答えることを目指す」博物館のOur Unique Planet研究イニシアチブに提供されると述べた。

同氏は、2番目の作品は博物館の地質学、宝石、鉱物ホールに展示されるだろうと付け加えた。お披露目日は追ってお知らせいたします。

2020年10月20日の夜、OSIRIS-REx探査機は大都市の超高層ビルほどの大きさの小惑星に接近した。 NASAによると、探査機が近づくにつれて探査機のロボットアームが地表に衝突し、破片が巻き上げられ、その一部が収集されたという。

その後、宇宙船は後退して家に帰りました。

サンプル中にどのくらいの量が存在するかは不明です。演習中に一部が流出したが、任務指揮官らは約8.8オンスが残っていたと考えている。

ベンヌは約 45 億年前に誕生し、太陽系誕生の名残です。 NASAは、それが何でできているかを知りたかった。 NASAはまた、1世紀ほど以内に地球に衝突する可能性が非常に低い天体から抽出された物質を研究したいと考えていた。

サンプルはヒューストンのジョンソン宇宙センターの特別な研究室に移されました。そこで専門家が材料が入ったコンテナを解体、取り出し、棚卸し、計量を行います。

NASAは、キャニスターの一部で黒い粉塵や破片がすでに発見されていると発表した。

NASAはXプラットフォーム（以前はTwitterとして知られていた）で、「サンプルは世界中の200人以上の科学者に分配され、その一部は将来の世代が研究できるよう保存される」と述べた。

宇宙機関は、サンプルを10月11日午前11時に公開すると発表した。