科学者たちは銀河で最も金属的な惑星を発見した

ロバート・スコッチ著 | 更新しました 5分前

天文学と物理学 科学者らは、最近の研究で、不可解な組成を持つ遠く離れた高度に鉱物化された系外惑星を発見したと報告した。 LTT9779 bと呼ばれるこの惑星は、地球から260光年以上の距離にあり、非常に高いアルベドを持っています。これは、科学的に言えば、恐ろしい量の光を大気から宇宙に反射していると言えます。 この金属惑星は、その恒星への近さを考慮すると、私たちが知っている惑星からさらに遠く離れており、表面温度は推定で摂氏 2,000 度であると考えられます。

金属惑星は非常に多くの光を宇宙に反射するため、科学者たちはその表面で何が起こっているのか困惑しています。

この研究の共著者であるコートダジュール天文台の研究者、ヴィヴィアン・パルマンティエ氏は、母星に非常に近い領域を占めるほとんどの惑星は、猛暑によって大気が蒸発してしまうと指摘している。

しかし、LTT9779 b の場合、金属惑星は金属雲で構成される独特の大気を持っており、より重く、除去するのがより困難な大気を与えています。 また、この惑星の金属雲は恒星からの光を反射し、惑星の表面が熱くなりすぎるのを防ぎます。

LTT9779 b は単なる金属惑星ではなく、表面を覆う金属雲があり、これが温暖化の一因となっています。

この惑星の独特の組成と明るさは、欧州宇宙機関の CHEOPS 衛星を使用して分析されました。 LTT9779 b は親星に近いため、19 時間ごとに完全な軌道を周回することができ、研究者らは、恒星の背後を移動する惑星の明るさを追跡することができました。この現象は二次日食として知られています。

研究の結果、科学者らは、LTT9779 b のアルベドは 80 パーセントで、これは地球のアルベドより 50 パーセント高く、太陽系で最も高いアルベドを持つ金星のアルベドよりも 5 パーセント高いと結論付けました。

二酸化炭素の大気と熱を閉じ込める硫酸の雲を持つ金星とは異なり、LTT9779 b の大気はケイ酸塩と金属の蒸気で飽和しているため、反射されます。

言い換えれば、金属惑星にはガラス質の雲と金属性の雲の両方が含まれており、非常に重くなると超高温のチタンの液滴が降り注ぐことになる。 LTT9779 b の表面は何千回もダイにさらされます。 この破壊の前兆は、地表がその母星によって吹き飛ばされるのを防ぐ、保護用の反射バリアを作成します。

チタンの雲を持つ金属の惑星というと、SF の世界のような気がしますが、宇宙には存在します。

この金属惑星は科学者によって発見されたこの種の惑星としては初めてであり、その不可解な性質は控えめに言っても私たちを魅了します。 途方もない量の熱を吸収するにもかかわらず、LTT9779 b が一体の状態を保つ能力について学び続けるにつれて、同様の金属微惑星が私たちが思っているよりも一般的ではないかと疑問に思います。

チタンの雲を持つ全金属の惑星は、ディストピアの SF 映画で見るような高度なエイリアン種族の故郷の惑星のように見えますが、私たちが受け入れられない新しくて輝く何かを発見したことを否定することはできません。私たちは目を離しています。

ジェームズ・ウェッブ望遠鏡が正式に（そして首尾よく）1年間運用を開始した今、私たちは最終的に研究者が高感度の赤外線望遠鏡を金属惑星の方向に向けて、より詳細な観察ができるようにしてくれることを願うばかりです。このユニークな系外惑星はどのように機能しているのでしょうか?